Tras una inspección por parte de la Comisión Europea, se han identificado dos deficiencias en materia de seguridad en el aeropuerto de Dublín. Por este motivo, el aeródromo de la capital irlandesa tendrá que aplicar medidas de seguridad extra durante unos meses.

Estos nuevos procedimientos no serán aplicados para los vuelos a Dublín, sino para aquéllos que se efectúen desde este aeropuerto. Aún así, no afectarán a todos los pasajeros sino únicamente a quienes estén realizando una escala aquí para llegar hacia otro aeropuerto de la Unión Europea.

Según han afirmado las autoridades aeroportuarias, si bien la primera de las deficiencias ha sido solucionada, la naturaleza técnica de la otra cuestión requerirá cerca de dos meses para su superación.

Se pedirá a los viajeros afectados por estos cambios que atraviesen nuevamente por los controles de seguridad del aeropuerto. Sin embargo, señalan que “estos procedimientos adicionales” no supondrán  un “impacto significativo” para el resto de pasajeros. Es decir, que no significará un aumento de los tiempos de espera en los controles de seguridad.

Este anuncio ha despertado quejas entre algunas compañías aéreas. Así, la irlandesa Ryanair ha calificado de “inaceptable” el hecho de que no se haya dado una “respuesta abierta, transparente y honesta” acerca de las cuestiones de seguridad, tanto por parte del Departamento de Transporte como de las autoridades aeroportuarias de Dublín.

En esa lista, que se divide en diversas categorías, figuran 3 complejos españoles en 4 de ellas. Según Skytrax, los vuelos que llegan y salen de Madrid han de resultar especialmente confortables puesto que la T4 de Barajas se sitúa en 5ª posición entre las mejores terminales del mundo, por detrás de la T5 de Londres (Heathrow), la T3 de Singapur-Changi, la T3 de Pekín y la T2 de San Francisco.

En la categoría de aeropuertos con tráfico anual entre 30 y 50 millones de pasajeros encontramos también al barcelonés de El Prat, que ocupa el 9º puesto. El aeródromo de la ciudad condal tiene delante los de Incheon, Changi (Singapur), Schiphol (Amsterdam), Munich, Kuala Lumpur, Hongqiao (Shangai), Narita y Sydney, quedando por detrás el de Suvarnabhumi (Bangkok).

El Prat quedó el 21º en la clasificación general y 7º entre los europeos, tras Amsterdam, Munich, Zurich, Londres-Heathrow, Copenhague y Frankfurt, antecediendo a Helsinki-Vantaa, Hamburgo y Atenas.

Otra categoría con representación española en el top 10 es la de aeropuertos con tráfico anual entre 20 y 30 millones de pasajeros al año. Se trata del mallorquín de Son Sant Joan, que ha quedado en 10ª posición. Por encima tiene a Zurich, Copenhague, Cincinnati-Northern Kentucky, Taiwan Taoyuan International, Moscú Domodedovo, Vienna International, Melbourne, Oslo y Delhi Indira Gandhi.

La preocupación del Parlamento Europeo por la calidad de servicios se ha hecho patente tras un informe publicado recentemente en el que se llama la atención sobre la degradación de la calidad de algunos servicios de las aerolíneas en sus vuelos.

En especial se hace hincapié en servicios que se derivan de determinadas prácticas de compañías aéreas de bajo coste que suelen operar desde aeropuertos regionales. Por ejemplo, alarma sobre la práctica comercial agresiva impuesta por algunas aerolíneas consistente en restringir la cantidad de piezas de equipaje de mano, estableciendo la norma de pieza de equipaje única. Consideran que restricciones pueden suponer una violación del Derecho de estas competencia y un abuso de posición dominante por parte de estas compañías aéreas.

Subrayan, como se viene comentando en este espacio hace días, que las compras al por menor en los aeropuertos no deberían contar como equipaje de mano.

El texto del documento aprobado por la Eurocámara ha aplaudido la iniciativa de las autoridades españolas de prohibir estas prácticas y se solicita a la Comisión que considere la introducción de una medida similar para toda Europa.

La compañía Air Berlin ha comunicado que seguirá adelante con sus planes de expansión en la capital alemana. Así, para este verano tiene preparada una programación que supone un incremento del 8 % en la capacidad de Berlín-Tegel.

Este aumento del número de plazas ofertadas desde este aeródromo se debe en gran parte al aplazamiento de la apertura del aeropuerto de Berlín-Brandenburg. Estaba previsto que estas instalaciones empezaran a funcionar el próximo 3 de junio. Sin embargo, el retraso de su puesta en marcha ha hecho que esta aerolínea ampliara su programación a Tegel para que los pasajeros puedan llegar a la ciudad aunque sea a través de otro aeropuerto.

Aunque seguir operando los vuelos a Berlín utilizando la terminal de Tegel implique una reducción del servicio, la empresa ha afirmado que pretende llevar a cabo su programa de operaciones, incluidas las rutas hacia nuevos destinos.

Air Berlin está trabajando actualmente para poder ajustar sus operaciones según lo programado a las infraestructuras de este aeródromo berlinés. El hecho de no poder empezar aún sus operaciones desde Brandenburg supone un gran “desafío” para la compañía, que deberá reajustar los horarios de sus vuelos, informar a los pasajeros sobre los cambios y cargar de un mayor trabajo a sus empleados.

En 2011 la aerolínea consiguió en Berlín un tráfico de unos 7,9 millones de pasajeros, una cifra récord para la compañía.

Este último caso es el que se va a dar en Zaragoza, desde donde ya operaba vuelos baratos a Palma de Mallorca, además de a Málaga e Ibiza. Las tres salidas semanales se verán aumentadas a cuatro gracias al indudable éxito obtenido, con tres mil billetes vendidos en algo más de un mes.

Pero el atractivo que ofrecen las islas Baleares de cara a las vacaciones de verano ha provocado que Alfons Claver, responsable de Comunicación y Relaciones Institucionales de la aerolínea, haya anunciado en un comunicado público la decisión empresarial de abrir una nueva ruta que ha de enlazar Ibiza y Menorca con la localidad andaluza de Granada.

En ella se prevé alcanzar una ocupación del 70%, por lo que en principio se programa una frecuencia de tres vuelos semanales de ida y vuelta. Serán los martes, jueves y domingos, aunque se trata de una ruta estacional, exclusivamente de verano, y por lo tanto empezará el 16 de junio y terminará el 9 de septiembre.

No obstante, ya se han empezado a comercializar los billetes y Volotea lleva vendidos más de dos mil.

La compañía aérea de bajo coste de Japón Peach Aviation acaba de anunciar su primer enlace internacional entre Osaka y Seúl, dos meses después de su vuelo inaugural.

Desde su lanzamiento el 1 de marzo de 2012, Peach Aviation ha lanzado cuatro rutas nacionales desde su base en Kansai, a Sapporo, Fukuoka, Nagasaki y Kagoshima.

La nueva compañía japonesa especialista en vuelos baratos propone ahora un vuelo diario en Airbus A320 entre el aeropuerto de Osaka Kansai y el de Seúl Incheon, con salida a las 18:40 h y llegada a las 20:30 horas. El trayecto de vuelta parte a las 21:10 horas con llegada a las 22:55 horas.

Peach Aviation compite en esta ruta ofertando vuelos a Seúl, con Japan Airlines (operado por JAL Expres) y con las surcoreanas Asian Airlines, Korean Air y la de bajo coste Jeju Air, además de la compañía de bajo coste Eastar Jet que opera desde Incheon. AirAsia Japan (filial de AirAsia y All Nippon Airways) despegarán el mes de agosto, pero que no llegará a Seúl antes de 2013.

Y siguen sus planes de expansión: una segunda ruta internacional verá la luz en julio con destino a Hong Kong, seguida de una tercera en septiembre a Taipéi.

British Airways ha comunicado sus planes de inaugurar tres nuevas rutas desde el aeropuerto de Londres-Heathrow. Se trata de servicios que conectarán la capital británica con Leeds-Bradford, Roterdam y Zagreb.

Estos destinos se unirán a los nuevos enlaces con Seúl que la aerolínea anunciaba la semana pasada, que comenzarán a operarse hacia finales de este año. Por otro lado, British ha anunciado que en su programación futura se encuentra también la ampliación de las frecuencias a destinos hacia los que ya opera actualmente.

Según afirma Willie Walsh, director general de la compañía, estas decisiones se corresponden con las peticiones por parte de gestores aeroportuarios de inaugurar nuevos servicios. Por otro lado, ha señalado que, gracias a la reciente adquisición de Bmi, British podrá gestionar de manera más efectiva sus slots disponibles en Londres-Heathrow.

En cuanto al caso de las nuevas conexiones con la capital croata, no es la primera vez que la aérea opera esta ruta, pues ya ofrecía vuelos a Zagreb desde el aeródromo londinense en el pasado. Asimismo, la empresa ofrece actualmente rutas hacia otros destinos de Croacia, como Dubrovnik.

Sin embargo hay alguna aerolínea que ve las cosas desde otra perspectiva y sus azafatas continúan negando el acceso a los pasajeros con esas compras, obligando a pagar 50 euros extra o a guardarlas en la maleta de mano (pero si se pasan del peso reglamentario, 10 kilogramos, tendrán que pagar igualmente). Se trata de Ryanair.

La compañía de vuelos de bajo coste considera que al adquirir uno de sus billetes se están aceptando implícitamente las condiciones que en éstos figuran, entre ellas la que dice: “Si el pasajero llega a la puerta de embarque con más de una pieza de equipaje de mano nos reservamos el derecho a rechazar su transporte”. Se trata, pues, de un punto de partida diferente en cada caso porque Ryanair considera equipaje de mano cualquier cosa que se lleve -hay casos de paraguas o incluso periódicos- mientras que AENA excluye de dicha consideración a lo que se compre en el aeropuerto.

Evidentemente las tiendas de éste verán descender sus ventas si los clientes no compran, al no poder embarcar con los productos. Probablemente Ryanair pueda aducir algo similar: que las compras en el aeropuerto afectan a su propio negocio de a bordo o suponen un peso extra que debe amortizar exigiendo un cargo.

Entretanto el usuario se queda en medio sin saber a quién hacer caso, aunque la lógica dice que habrá de imponerse la legislación vigente a la norma particular. En tal caso la razón sería para AENA, que basa su argumentación en el artículo 97 de la Ley de Navegación Aérea: “No se considerará equipaje a este efecto los objetos y bultos de mano que el viajero lleve consigo. El transportista estará obligado a transportar de forma gratuita en cabina, como equipaje de mano, los objetos y bultos que el viajero lleve consigo, incluidos los artículos adquiridos en las tiendas situadas en los aeropuertos”..

Si, a pesar de todo, un pasajero que haya comprado en el duty free ve impedido su embarque tendrá que terminar obedeciendo y pagando el extra y luego denunciar a la aerolínea. Pero parece probable que prefiera evitarse tanta molestia y opte por no hacer gasto en el aeropuerto, con lo cual la ley acabará siendo papel mojado.

La compañía aérea Finnair ha inaugurado recientemente sus vuelos directos hacia Chongqing desde Helsinki. Con esta nueva ruta, la compañía aérea finlandesa ya suma once conexiones con diferentes países asiáticos.

Esta ruta compite con los vuelos a Chongqing que ofertan otras compañías como China Southern Airlines, AirChina o Iberia y British Airways desde otros puntos de partida europeos, con el atractivo, dentro de su estrategia por ofrecer las conexiones más rápidas entre Europa y Asia vía Helsinki, de ser la primera aerolínea en ofrecer un vuelo directo entre Europa y esta ciudad china, situada en el borde de la meseta tibetana.

La aerolinea opera este nuevo vuelo con una frecuencia de cuatro veces por semana con aviones A330 y A340. La duración media de este vuelo transcontinental es de ocho horas y media desde Helsinki.

Mika Vehviläinen consejero delegado de Finnair ha declarado que “China es una parte clave en la estrategia de Finnair ya que este área está en constante crecimiento, por lo que la nueva ruta fortalecerá nuestra posición en los mercados asiáticos emergentes. Creemos que Chongqing tiene el potencial perfecto para convertirse en un hub entre el oeste de China y Europa, tanto para viajes de negocio como de placer”

El aeropuerto de Chongqing, en fase de expansión, ya ha abierto también 140 rutas a más de 80 ciudades de China y el resto de Asia. En el año 2015, cuando esta expansión se haya completado, podrá recibir 45 millones de pasajeros al año.

A finales del mes próximo la capital británica contará con nuevas conexiones directas con el Caribe. Pues la compañía Caribbean Airlines ha anunciado que el día 30 de junio comenzará a ofrecer vuelos directos Londres-Barbados.

Estos servicios serán cubiertos por un Boeing 767-300 ER con dos frecuencias semanales. Dicha aeronave realizará salidas hacia esta isla caribeña todos los miércoles y domingos, mientras que los vuelos a Londres serán operados cada martes y sábados. El Boeing que opere estos enlaces volará sin escalas entre el aeropuerto londinense de Gatwick y el de Grantley Adams (Barbados).

Por otro lado, a partir del 14 de junio Londres tendrá vuelos directos también con el aeropuerto de Piarco, en Trinidad. En este caso, serán cuatro vuelos semanales sin escalas operados todos los miércoles, jueves, viernes y domingos. Así, serán un total de seis frecuencias semanales entre estos destinos caribeños y el Reino Unido.

Caribbean Airlines, la aerolínea nacional de Trinidad y Tobago, tiene como aeropuerto principal el Internacional de Piarco, en Trinidad. Esta compañía cuenta actualmente con una flota de 21 aeronaves con las cuales vuela hacia destinos en Norteamérica, el Caribe y Sudamérica.