A principios de este mes, uno de los vuelos entre Bruselas y Camerún de Brussels Airlines estrenaba cabina de pasajeros, efectuando la primera de sus operaciones de largo recorrido con una cabina renovada. Las novedades se concretan, entre otras cosas, en los asientos ergonómicos para la clase Turista y los asientos-cama para aquéllos viajeros que vayan en Business.

El primero de sus aviones remodelados, un Airbus A330-300, supuso una inversión de trabajo de unas 10.000 horas por trabajador, a lo largo de un mes de mantenimiento y rediseño del aeronave. De momento, este Airbus solamente se ha utilizado para cubrir rutas hacia Camerún, Gambia y Sierra Leona.

Pero pronto será empleado también para operar los vuelos a Nueva York que Brussels Airlines ofrece desde la capital belga, y a lo largo del año se irán introduciendo estas mejoras en el resto de la flota de largo radio.

En cuanto a las plazas para la clase ejecutiva, los asientos totalmente reclinables están dotados de un cojín que da la posibilidad a cada pasajero de ajustar la suavidad del asiento según su preferencia. Por otro lado, se ha modificado la disposición de las plazas, de forma que 24 de las 30 que hay en Business dan acceso directo al pasillo, además de haber un total de 10 que no tienen otros asientos a su lado.

Además de la reconfiguración de la cabina y mejora en comodidad de los asientos, se ha instalado un mejorado sistema de entretenimiento a bordo. Con éste, los viajeros pueden elegir entre más de 100 horas de música, películas, documentales y material de lectura electrónica.

Los viajeros que pensaran en vuelos a Nueva York, tienen una gran cantidad de opciones para conseguir buenas ofertas. Pues a las ya existentes se suma otra nueva ruta a esta ciudad estadounidense, esta vez desde Bruselas.

Será Brussels Airlines quien empiece a ofrecer estos servicios a partir del verano próximo. Se trata de una noticia destacada para esta aerolínea, ya que serán las primeras conexiones que opere hacia Estados Unidos. Estos enlaces contarán con una frecuencia diaria a partir del 1 de junio de 2012.

Los nuevos vuelos serán operados desde la capital europea por aeronaves Airbus A330-300. Estos cuentan con las últimas tecnologías, con sistemas renovados de entretenimiento, y están equipados con asientos ideales para garantizar a los pasajeros una mayor comodidad. Las plazas estarán divididas en dos clases, Business y Turista.

Los futuros enlaces con la Gran Manzana tienen las salidas desde el Aeropuerto de Bruselas programadas para todos los días por la mañana, mientras que las conexiones de regreso despegarán desde el aeropuerto neoyorquino JFK por la tarde. De esta manera, se facilitarán los vuelos en conexión desde el hub de la compañía en Bruselas.

Las compañías Brussels Airlines y TAP Portugal están siendo investigadas en estos momentos por la Comisión Europea (CE) por posibilidad de que ambas empresas se hayan unido en un pacto ilegal. Las sospechas del organismo comunitario son acerca de un posible acuerdo que estaría violando las normas sobre competencia establecidas en el marco europeo.

Se trata de una investigación que se puso en marcha en febrero de este año, cuando también se empezó a estudiar a Lufthansa y Turkish Airlines por su cooperación en la venta de billetes, algo que podría estar saltándose las leyes europeas. Más recientemente, el pasado día 13, expertos de la CE realizaron inspecciones sorpresa en las instalaciones de Brussels Airlines y TAP para recoger información sobre su presunta implicación en estos acuerdos.

El Ejecutivo de la UE ha aclarado que el hecho se haber comenzado inspecciones no supone que las empresas sean culpables, sino que de momento se trata únicamente de sospechas. Asimismo, ambas aerolíneas tienen “derecho a defenderse” y a “ser escuchadas en los procedimientos de competencia”.

Aún así, desde este organismo comunitario han afirmado que “existen razones para sospechar de una connivencia ilegal entre las partes”.

Con el objetivo de hacer frente al descenso de la demanda de algunos de sus destinos, la compañía Brussels Airlines ha decidido suspender algunas de sus rutas. El próximo 13 de noviembre será el turno de Sevilla, que dejará de contar con las conexiones que actualmente tiene con la capital belga.

La capital andaluza se incluye dentro de la categoría de “destinos típicamente de verano”, con lo cual era necesario para la aérea realizar un ajuste en su capacidad para la temporada que comienza.

Pero a pesar de eliminar sus vuelos a Sevilla y otras rutas poco rentables a lo largo del invierno, la aerolínea belga ha decidido incrementar el número de frecuencias para otros destinos. Este es el caso de los enlaces Bruselas-Moscú, por ejemplo, además de las nuevas ciudades que incorporará a su red, entre los que se incluyen Bamako, Agadir y Marrakech.

Por otro lado, en ciertos casos Brussels Airlines operará este invierno con aviones de mayor capacidad y con mejores asientos. Los pasajeros de la compañía que vuelen a Berlín, Copenhague, Ginebra, Hamburgo, Londres Heathrow y Tel-Aviv serán quienes se beneficien de la sustitución de la flota.

Entre la programación de Brussels Airlines para este verano, las novedades hacia África no se quedan cortas, pues hay varias rutas que se verán reforzadas durante julio y agosto.

Así, los vuelos a Kinshasa (República del Congo) de la aérea belga contarán con dos vuelos directos y sin escalas durante estos dos meses, llegando a un total de cinco vuelos desde Bruselas hacia dicho país. Las nuevas operaciones sin escalas serán los miércoles y sábados, con servicios ofrecidos por un A330-300.

Mientras tanto, a partir de junio se añadirá una conexión semanal con Abidján (Costa de Marfil), a causa de la mejora en cuanto a la estabilidad económica y política del país. Pasarán entonces a ser un total de tres frecuencias semanales desde la capital belga (a las de los miércoles y domingos se une la nueva de los miércoles).

Por otro lado, Freetown (Sierra Leona) y Banjul (Gambia) contarán también con un mayor número de enlaces, al igual que los vuelos que mantiene la aerolínea entre la misma ciudad gambiana y Conakry (Guinea).

Pero las novedades a África no se limitan al verano, sino que para después de la temporada alta Brussels Airlines tiene más incorporaciones. Pues será a partir de septiembre cuando la compañía arrancará con una nueva ruta Bruselas-Bamako (Mali), un nuevo servicio regular que será operado también por un Airbus A330-300.

El aeropuerto de Bilbao contará desde el próximo 28 de marzo con un tercer vuelo diario con Bruselas. Brussels Airlines ha decidido aumentar la frecuencia de los vuelos a Bruselas desde Bilbao debido al importante crecimiento que ha tenido la línea aérea en los últimos ocho años, en más de un 100 por cien, así como por la consolidación del aeropuerto de la ciudad belga como centro de conexiones internacionales.

El director comercial de Brussels Airlines, Frederick Deschamps, acompañado por el director general para España y Portugal, Richard Painvin, se han reunido este lunes en Bilbao con el director general de Bilbao Air, Jon Gangoiti, así como con diversas agencias de viajes con fin de empezar a diseñar la nueva estrategia de la compañía en el aeropuerto de Loiu.

Frederick Deschamps ha explicado que, para su compañía, el aeropuerto vizcaíno es el tercer aeropuerto español y ha añadido que la colaboración entre las instituciones vascas y la compañía es la base fundamental de este éxito, que pretendemos incrementar aún más, con la apertura de esta tercera frecuencia diaria.

Por su parte, Jon Gangoiti se ha mostrado muy satisfecho con esta importante noticia para el aeropuerto, tanto desde el aspecto receptivo como de opciones de conexiones internacionales.

En la actualidad, el aeropuerto de Loiu dispone de 14 conexiones diarias a los aeropuertos europeos de Bruselas, Munich, París y Frankfurt, desde los que se puede volar a todos los continentes.

La última compañía que ofrece esta posibilidad es la belga Brussels Airlines. Desde principios de septiembre sus pasajeros pueden facturar el equipaje a través de Internet Móvil, lo que les permite hacerlo en cualquier momento y desde cualquier lugar siempre que lo realicen dentro del período temporal establecido. Éste va desde las 24 horas a la hora inmediatamente anterior a la salida del vuelo.

Para ello puede optar entre dos opciones: entrar en la página web de la aerolínea o en un portal creado ad hoc, introduciendo sus datos. A continuación puede seleccionar el asiento que prefiera entre los disponibles y elegir la forma on line en que desea que se le envíe la tarjeta de embarque: por SMS al teléfono móvil o por e-mail a su dirección de correo electrónico. Si elige la primera modalidad, al no poder imprimir la tarjeta, una vez en el aeropuerto deberá escanear el teléfono en alguno de los puntos asignados para ello (mostrador de facturación, control de seguridad y puerta de embarque).

De momento tendrá que tener paciencia porque en España sólo tres aeropuertos tienen este servicio en marcha: Madrid, Barcelona y Bilbao.

En 2009, la mayoría de las aerolíneas registraron grandes pérdidas, e incluso algunas se vieron obligadas a abandonar su actividad. Brussels Airlines no ha sido una excepción dentro de la situación del sector, puesto que también tuvo que atravesar una situación complicada.

La aerolínea belga ha registrado unas pérdidas de alrededor de 40 millones de euros durante el año pasado, según los datos publicados por el periódico económico L’Echo. Según este diario, los factores que han afectado directamente a que la compañía obtuviera estos resultados han sido, por un lado, la bajada de la demanda por la crisis a nivel global, pero también los costes que le ha supuesto la integración con el grupo aéreo Lufthansa.

Además, habría que destacar que el incremento de los precios del petróleo ha influido también en que Brussels haya tenido semejantes pérdidas.

Pero, a pesar de las pérdidas, la compañía no se ha visto perjudicada por carencia de liquidez, puesto que, según se ha constatado recientemente, dispone de una liquidez de 300 millones de euros.

La que es la aerolínea nacional de Bélgica tiene su base en el Aeropuerto de Bruselas-Zaventem. Con su flota de alrededor de 50 aeronaves, opera vuelos hacia más de 100 destinos.

Test Achats, que vio su acusación apoyada por otras asociaciones como la francesa Que Choisir y la portuguesa Deco, también denunció las condiciones de transporte de equipajes y la responsabilidad de las dos compañías en la comercialización de servicios turísticos complementarios. A la aerolínea belga le afearon su deficiente información de que algunos de sus vuelos son en código compartido, mientras la irlandesa vio puesta en solfa su reserva de billetes on line, con “cláusulas abusivas” en responsabilidad por anulaciones de vuelos o retrasos.

El juez no dictó penas pecuniarias ni sanciones mayores, limitándose a exigir a ambas una rectificación en sus prácticas en un plazo de seis meses. Quizá por eso en Brussels se mostraban satisfechos, ya que consideraban que les habían dado la razón “en el 95% de los puntos en litigio”.

Lo irónico del asunto es que la sentencia se hizo pública el pasado lunes 15 de marzo, que era el Día Mundial del Consumidor.

Brussels Airlines, la compañía del grupo aéreo Star Alliance, ha anunciado que empezará a operar nuevas conexiones con cuatro destinos en África.  Estos serán: Accra (Ghana), Cotonou (Benin), Ouagadougou (Burkina Faso) y Lome (Togo).

La incorporación de estas cuatro ciudades a la red de destinos africanos de la aerolínea belga se hará efectiva en julio. A partir de ese mes, Brussels contará con vuelos hacia un total de 18 destinos en el continente africano, entre los que se incluyen Nairobi, Kenia, Estebbe, Dakar, Freetown, Abidjan y Ciudad del Cabo. Esto convierte a la aerolínea en un factor de gran importancia para las conexiones entre África y otros lugares del mundo.

Los vuelos a Accra tendrán cuatro frecuencias semanales, mientras que las otras tres ciudades contarán con dos vuelos por semana. Todas las rutas serán operadas por aviones A330, que tienen capacidad para 284 pasajeros (30 en clase de negocios y 254 en clase turista).

Actualmente, la compañía cuenta en su programación con 46 vuelos semanales hacia este continente, los cuales están establecidos en horarios “convenientes”. Aparte de ofrecer 14 conexiones con África vía Bruselas, también opera 6 rutas vía Frankfurt (las cuales tiene en código compartido con la alemana Lufthansa).

Brussels Airlines tiene su base principal en el Aeropuerto de Zaventem (Bruselas) y es la aerolínea más grande de Bélgica. Posee una flota compuesta por 44 aviones.