La semana pasada el aeropuerto argentino de San Carlos de Bariloche anunciaba su puesta en funcionamiento nuevamente tras un periodo en el cual permaneció cerrado por trabajos de reforma y mantenimiento de las instalaciones. Pero este caso constituye una parte de una estrategia más amplia de inversión pública y privada para revivir el mercado de la aviación en Argentina.

A pesar de la crisis que atraviesa el sector, se están realizando importantes inversiones tanto en nuevas infraestructuras aeroportuarias como en la renovación de flota y actualización de sistemas.

Vemos, por ejemplo, el caso del aeropuerto de Iguazú (provincia de Misiones), en el cual se proyectan mejoras para el año próximo. Pues la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) ha anunciado, tras reunirse con el gobernador provincial, que en 2012 se hará una inversión estimada en unos 90 millones de pesos argentinos (alrededor de 16 millones de euros).

Este capital irá destinado a obras de balizamiento y repavimentación de la pista, una nueva torre de control, un cuartel de bomberos y trabajos de remodelación en la terminal de viajeros. Según señalaba el gobernador de Misiones, los ciudadanos de esta provincia argentina se merecen la renovación de su aeropuerto, pues se trata del primer destino turístico internacional en interior de Argentina.

Por otro lado, está la adquisición de nuevos aviones por parte de varias aerolíneas del país. Vemos como Aerolíneas Argentinas ha incorporado tres Boeing 737/700 NG, de un total de diez aeronaves de este modelo que tiene encargadas, a su flota para vuelos regionales y de cabotaje.

Pero no solamente esta compañía está en proceso de renovación de su flota, sino que para otras como Austral Líneas Aéreas constituye también una prioridad, según afirma la propia empresa. En Austral, la modernización de su flota empezó con la adquisición de 20 nuevos Embraer, que serán utilizados en un principio para sus vuelos a Brasil y a Uruguay.

Los vuelos a Neuquen, en la Patagonia Argentina, se reanudarán el próximo miércoles, después más de dos meses de cierre por la nube de cenizas volcánicas en la región.

El primer servicio, un vuelo de Aerolíneas Argentinas, aterrizará en la terminal aeroportuaria Juan Domingo Perón de la capital neuquina, a las 10.18. Tras una evaluación de la Administración Nacional de Aviación Comercial.

Ya el sábado ya se realizó una prueba, con el despegue de una nave de la aerolínea Austral, sin pasajeros, y que estaba en Neuquén por un desperfecto mecánico nada menos que desde mayo.

La fabricante brasileña Embraer ha anunciado que ha entregado los dos primeros aviones, de un total de 20, a la aerolínea Austral, que forma parte de Aerolíneas Argentinas.

“Tenemos mucho orgullo de ver a los aviones Embraer E 190 con los colores de Austral y estrechar más lazos comerciales con Argentina, cuyo mercado de transporte aéreo tiene un excelente potencial de crecimiento”, dijo el vicepresidente ejecutivo de la constructora, Paulo César de Souza.

Las aeronaves son parte de un pedido de 20 realizado en 2009 por Austral. Son del modelo Advanced Range y pueden volar 4400 kilómetros sin escalas, autonomía suficiente para cubrir el territorio argentino, incluso los vuelos a Ushuaia. Cuentan con pantallas multimedia para los pasajeros.

El presidente del grupo estatal Aerolíneas Argentinas, que controla Austral, Mariano Recalde, dijo en un comunicado divulgado por Embraer que “con estos aviones se abrirán nuevas rutas para mejorar la conectividad del país”.

“Cuando se complete la entrega de las 20 aeronaves, Austral contará con una de las flotas más modernas de latinoamérica”, dijo Recalde luego de la ceremonia, en la sede de la fábrica Embraer en Sao José Dos Campos, a 80 kilómetros de la ciudad de San Pablo.

Al parecer el polémico precio rondará los 700 millones de dólares, pagaderos en un 85% gracias a un crédito del brasileño Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social y en un 15% a cargo del Estado argentino. El problema es que han surgido voces, algunas desde dentro de la propia aerolínea, denunciando que dicho precio está muy por encima de la media del mercado. Y se recurre a ejemplos como el de Aeroméxico, que hace un año compró por 29 millones cada avión, TACA, que lo hizo en julio por 30,5 o Air Europa, que pagó 31, mientras que Aerolíneas abonará 34,9 millones de dólares por unidad. Además, se insiste, la adquisición de tantas naves de una vez suele llevar aparejado un descuento importante que aquí no se ha dado.

La explicación del Gobierno argentino se basa en que el coste real es de 30,6 millones por aparato pero que hay que añadir 4,3 más por cada uno en concepto de servicios adicionales, tales como repuestos o instrucción de los futuros pilotos. En cualquier caso no hay forma de corroborar nada por el momento, ya que Embraer y Aerolíneas no han hecho públicos los datos del contrato.

En la actualidad las compañías aéreas aplican una normativa internacional que obliga a los pasajeros obesos a comprar dos asientos si quieren ir minimamente cómodos, suponiendo este un hecho discriminatorio ya que la obesidad debe ser considerada como una enfermedad.

De aplicación muy reciente, el concepto “Extra Seat” en Argentina pretende acabar con la discriminación que hasta ahora sufrían las personas obesas a la hora de viajar en avión. El “Procedimiento Servicio de Extra Seat para vuelos dentro de Argentina” consiste en conceder a las personas obesas un asiento extra sin cargo alguno.

Aerolíneas Argentinas y Austral están siendo pioneras en el mercado aéreo en la aplicación de dicho procedimiento, facilitando el uso de un segundo asiento de forma gratuita a todo aquel pasajero que cumpla con las siguientes condiciones:

• Reservar los dos asientos con 48 horas mínimo.
• Tener un certificado médico que acredite su condición de obeso.