En efecto, en 2008 Air Europa había hecho a Boeing un pedido de 8 aviones, de los que el de ayer es el primero en ser entregado, por los que pagará 1.300 millones de dólares, con opción a comprar otras tantas unidades más adelante hasta 2016. Con ellos formará su flota de tamaño medio (240 pasajeros de capacidad) en sustitución de los Airbus A330 actuales.

El Dreamliner tiene un buen número de avances tecnológicos respecto al resto de aparatos que surcan los cielos actualmente. En primer lugar su menor consumo, reducido en un 20% gracias a que parte (la mitad) de los materiales con que está fabricado (fibra de carbono, plásticos) son bastante más ligeros que el aluminio habitual. Ello redunda, de paso, en una emisión de gases contaminantes mucho más pequeña.

Además, los pasajeros se benefician de una serie de mejoras: desde la elevación del grado de humedad a un motor más silencioso, pasando por mejor presurización, compartimento para equipaje de mano más amplio y el disponer de ventanillas mayores que las que se usan normalmente.

Por tanto, un avión para el futuro inmediato que ayer fue recibido, además, junto al otro modelo que Air Europa incorpora a su flota: el Boeing 737-800 Sky Interior, una versión mejorada del Next Generation con un interior mucho más cómodo para el pasajero.

En concreto, la isla elegida es Fuerteventura, donde ya se cuenta con la aprobación y el respaldo del Cabildo Insular y cuyo consejero de Turismo, Blas Acosta, considera que es “una gran noticia que mejorará la llegada de turistas”.

Se recupera así el hueco en conexiones dejado por Spanair tras su cierre y por la supresión de conexiones con Madrid. Los lugares de procedencia previstos serán Asturias, Barcelona, Bilbao, Santiago de Compostela y Sevilla con una frecuencia de salida de un vuelo de ida y vuelta a la semana (martes para Asturias, miércoles para Santiago, jueves para Barcelona y Bilbao, y domingos para Sevilla).

Pero la oferta no se limitará a los paquetes turísticos sino que también dará la opción de comprar billetes sueltos con Air Europa en estos vuelos baratos a Fuerteventura para pasajeros particulares.

La primera anunciaba estos días que a partir del 5 de abril añadirá una salida semanal más a sus vuelos baratos a Lima desde Barajas, sumando así un total de 6. Además, desde principios de ese mismo mes habrá cambios en los horarios para facilitar las conexiones europeas: el despegue desde la capital de Perú será a las 10:00, llegando a Madrid a las 5:00, mientras que el regreso partirá a las 23:55 y tomará tierra en destino a las 5:10.

Pero no es la única novedad en Air Europa porque a partir del 26 de junio se prevé un nuevo aumento de frecuencias para satisfacer la demanda de la temporada alta estival, a la que se suma una cada vez más abundante cantidad de viajes de negocios. Los vuelos serán diarios.

Respecto a Iberia, que también cubre esa ruta 10 veces a la semana, no se quedará atrás en mejorar el servicio a sus pasajeros si se atiende a lo dicho por José Luis Silva, ministro peruano de Comercio Exterior y Turismo, quien afirmó que la compañía española llegará a las 14 frecuencias semanales, con 2 vuelos diarios.

Tal como explicábamos hace unos días, un estudio financiero de la aerolínea calcula que la huelga indefinida de pilotos que lleva sufriendo la compañía desde su primera convocatoria el pasado 22 de septiembre ha supuesto unas pérdidas de 67 millones de euros.

Los meses anteriores a los paros las ventas habían sido superiores a las del mismo período del año anterior en un 19% pero el conflicto frenó la tendencia positiva. No sólo porque se cancelaran vuelos sino también debido al descenso de ocupación de los que se mantuvieron.

El SEPLA convocó jornadas de huelga para los lunes y jueves al opinar que la aerolínea externalizaba las operaciones a su socia Orbest, a pesar de que ambas empresas lo han negado reiteradas veces. Desde entonces se han suspendido casi un millar de vuelos, lo que supone que se dejaron de vender más de 100.000 billetes, una cantidad nada despreciable teniendo en cuenta el delicado momento por el que pasa la aerolínea.

Los pilotos, sin embargo, pueden permitirse la situación debido a que la compañía decidió afrontar el conflicto cancelando los vuelos que no estuvieran protegidos por los servicios mínimos: al ser la propia empresa la que los quita, los trabajadores no pierden la parte proporcional de salario.

Air Europa ha anunciado su intención de aplicar un ERE que afectará a 260 empleados (un 8,5% de la plantilla), de los que 46 serán pilotos. Con ello intentará afrontar un futuro muy difícil.

Eran las 21:20 y supuso un buen susto para las 162 personas que iban a bordo, pues al accidente y la oscuridad de la noche se sumaba el que quedaran allí sin poder salir durante 2 horas, hasta que los servicios de emergencia consiguieron sacarles mediante una pasarela casi al borde de la medianoche.

El problema fue que el avión había quedado atascado entre la hierba y el barro y no había forma de sacarlo, por lo que se tuvieron que colocar planchas metálicas para que los vehículos de salvamento pudieran acercarse sin hundirse, como explicó el comandante de la aeronave. Entonces los pasajeros fueron evacuados y se comprobó que ninguno resultó herido, según informó la Prefectura de Saint-Denis

Media hora después el pasaje llegaba a la terminal, aunque sus equipajes tendrían que esperar a que concluyera la operación de rescate del avión.

Con esta iniciativa se trataría de evitar perjudicar a los usuarios, que en la segunda mitad de diciembre suelen utilizar mucho el transporte aéreo marcando un pico de temporada alta. Y además serviría también para otras dos cosas: en primer lugar, acercar posturas y crear un clima de confianza que permita seguir negociando; en segundo, no agravar la precaria situación económica por la que están pasando la aerolínea y el grupo al que pertenece (Orizonia-Orbest).

Por supuesto, se piden contrapartidas. Una de ellas sería la retirada de las denuncias contra pilotos que la dirección de Air Europa presentó en su momento; con ella se pide también el compromiso de no presentar más y la finalización de las diversas sanciones aplicadas en su día a 8 pilotos.

De momento la iniciativa no parece haber despertado un entusiasmo especial en Juan José Hidalgo, cabeza del grupo Globalia, al que pertenece la compañía. En su opinión la huelga “es injusta y está montada sobre argumentos falsos”, y su interrupción no pasa de ser un “brindis al sol” porque los vuelos para esas fechas ya están desprogramados. Para Hidalgo, la propuesta del SEPLA está motivada sólo porque “han tomado conciencia de la desproporción de su huelga”.

¿Será éste el principio de una solución en el conflicto laboral de Air Europa? Al menos los viajeros tendrán una Navidad en paz por este lado; aún queda otro, pues no hay que olvidar que también los pilotos de Iberia tienen paros convocados.

La aerolínea de vuelos de bajo coste Air Europa, comenzará a volar a Amsterdam a partir del próximo 1 de noviembre con dos frecuencias diarias en cada sentido, según informó este jueves la compañía española.

Esta nueva ruta se realiza bajo la modalidad de código compartido con KLM (aerolínea que, al igual que Air Europa, forma parte de la alianza SkyTeam) y está diseñada para que el pasajero disponga de los mejores horarios, tanto en los viajes de negocios como en los de vacaciones.

El primero de los vuelos a Amsterdam despega de Madrid Barajas a las 8 de la mañana y aterriza a las 10:30 en Schiphol, aeropuerto situado a pocos minutos de la capital holandesa. La compañía aérea asegura que es la elección idónea para quien precise hacer gestiones y regresar en el día. El segundo sale de Madrid a las 14:30 y llega a las 17:00.

En cuanto a los vuelos de regreso, el primero sale de Ámsterdam a las 11:20 y aterriza en Madrid a las 13:40. El vuelo de la tarde sale a las 17:50 y llega a Barajas a las 20:20.

También a partir del 1 de noviembre, la compañía española amplía su código compartido con KLM en un buen número de destinos operados desde Ámsterdam por la aerolínea holandesa.

De esta manera ya es posible prolongar el viaje hacia capitales europeas como Hamburgo, Bruselas, Dusseldorf, Luxemburgo, Frankfurt, Copenhague o Berlín.

La aerolínea de vuelos económicos Air Europa está planificando escenario de recortes de flota a causa de las pérdidas que prevé para este ejercicio y para 2012. La reducción afectaría a casi un 20 por ciento de los 43 aparatos que posee ahora la compañía. Los aviones con más probabilidades de desaparecer de la aerolínea son los Boeing 737 que operan las rutas de corto y medio radio.

Air Europa no descarta un recorte de flota mayor a la retirada de 7 aviones. El dueño de la aerolínea, Juan José Hidalgo, adelantó que las empresas de su grupo se enfrentaban a un adelgazamiento y a un Expediente de Regulación de Empleo (ERE).

La flota de Air Europa la componen actualmente 43 aviones, de los que 21 son Boeing 737, 11 son Embraer 195, y 9 son Airbus A330. Las rutas que operan los Airbus y los Embraer son las que más rentabilidad y más ocupación registran. Hidalgo ha cifrado las pérdidas de la aerolínea este año en unos 80 millones de euros.

El problema de Air Europa se une a la atonía del consumo en España, que ha reducido el negocio vacacional en cerca de un 20 por ciento. Hidalgo reconoció que el ERE previsto afectaría a todo el grupo Globalia.

Dos son los factores que permiten deducir que la situación irá a peor. En primer lugar, la negativa de la compañía a sentarse a negociar con el SEPLA al considerar que los trabajadores no pueden interferir en las decisiones empresariales (ellos denuncian la “externalización” de las rutas). En segundo lugar, la huelga indefinida convocada por este sindicato mayoritario para los lunes y jueves de cada semana.

Resulta que esos paros están resultando de eficacia nula como medida de presión porque el Ministerio de Fomento impuso unos servicios mínimos del 87%, con las rutas más importantes inalteradas, caso de los vuelos baratos a Gran Canaria y otros aeropuertos del archipiélago. De hecho el SEPLA acusa a Fomento de colaborar con la aerolínea.

Con este estado de cosas parecía obvia el siguiente paso: la denuncia del convenio colectivo, que se hallaba prorrogado hasta el 31 de diciembre de 2011. Los pilotos ya los han hecho, junto con la impugnación de los servicios mínimos. Lo curioso es que también Air Europa lo ha denunciado, con lo que, si no hay solución en 14 meses, habrá que nombrar un mediador.

Como parte de los fastos del feliz cumpleaños, la compañía ha anunciado el incremento de la frecuencia de sus vuelos baratos a Miami y Nueva York desde Madrid. Actualmente son 4 las operaciones semanales que realiza con la ciudad de Florida y 6 a la de los rascacielos, pero prevé establecer salidas diarias sin que aún haya explicitado las fechas, por lo que habrá que estar atentos.

Sin embargo, la actualidad de esta aerolínea remite al conflicto laboral que mantiene con los pilotos de su plantilla. SEPLA, el sindicato mayoritario entre éstos (con el 95%, unas 550 personas), mantiene la huelga indefinida en todos los lunes y jueves cuyo inicio está convocado para hoy. Las causa de la protesta es la presunta “externalización” de operaciones del grupo Gloobalia hacia Orbest.

Air Europa ofrece el cambio de fecha o la devolución del importe del billete a aquellos pasajeros que se vean afectados. Sin embargo, parece ser que no serán demasiados porque los días elegidos para los paros sólo afectarán a 24 de los 200 vuelos programados: un 13%. En concreto los peninsulares y europeos, puesto que los insulares y transoceánicos se mantienen como servicios mínimos.