Air China aerolínea ha inaugurado esta misma semana, su nuevo servicio directo entre Beijing y Ginebra y que sólo funciona a Suiza. De esta manera, la aerolínea nacional de China ofrece cuatro vuelos semanales entre la capital y el aeropuerto de Ginebra.

Los vuelos se operan en Airbus A330-200, salen de Beijing o Pekín los martes, jueves, sábados y domingos a las 13:30 para llegar a las 18:25 horas a su destino y la salida de vuelos a Beijing desde Suiza es a las 20:25 horas para aterrizar en el día siguiente a las 24:55 horas en Pekín.

No hay competencia directa en esta nueva ruta de Air China, que ya se ofrece a través de Frankfurt y Munich a través de un acuerdo de código compartido con Lufthansa, su socio en la Star Alliance. Sin embargo, los clientes de Swiss International no pueden disfrutarla, ya que deben ser siempre pasar a través de Zurich para acceder a China.

Air China ofrece doce destinos europeos este verano: 5 vuelos semanales Paris - Charles de Gaulle compitiendo con Air France y vuelos a Ginebra, Atenas, Düsseldorf, Londres, Milán, Madrid, Moscú, Roma y Estocolmo.

Además de los miembros de la alianza como Air Canada, Air New Zealand, Asiana Airlines, Austrian Airlines, LOT Polish Airlines, SAS Scandinavian o Turkish Airlines, la compañía tiene acuerdos de código compartido con Cathay Pacific, Egyptair, El Al, Finnair y Qantas Airways Virgin Atlantic Airways, entre otros.

Air China espera transportar 75 millones de viajeros en todo el mundo este año, y la Sra. Mou Hong, Directora de Air China, ha explicado en una entrevista, recordando que actualmente es la única aerolínea que tiene un vuelo directo entre España y China -desde Madrid-, que esperan inaugurar otra conexión directa a Barcelona este año.

Actualmente operan desde Madrid con vuelos a Pekín y Shangai, entre otros destinos en China. Air China ha puesto en marcha un compromiso con los viajes a Madrid para sus vuelos y por lo tanto, los turistas chinos podrán llegar a la capital de España desde casi cualquier punto de su geografía. Un sector que según declaran responsables de la compañía, va en aumento.

Volviendo a su nueva ruta anunciada, en la actualidad, más de 115.000 pasajeros viajan entre Barcelona y China. El tráfico entre Barcelona y China creció en un promedio ponderado de 17% anual entre 2002 - 2010. Destacan que Barcelona tiene un gran potencial para el turismo, las convenciones y los congresos de negocios. Es también la provincia con la comunidad china más grande en España.

La necesidad de un vuelo directo a China se ve reforzada por el hecho de que hoy en día la mayor parte del tráfico con Barcelona, ​​se realiza a través de vuelos a París, Amsterdam y otros enlaces europeos a pesar de tener un vuelo directo desde Madrid. Esto refuerza la idea de que esta demanda tiene una demanda específica diferente de la de Madrid, sobre todo en relación a los vuelos a Asia. Air China es la segunda aerolínea comercial de China y tiene su sede en Pekín.

Hasta este momento, los pasajeros de Air China que volaran desde nuestro país no tenían la opción de hacer la facturación a través de Internet. Sin embargo, a partir de ahora los viajeros que vuelen con esta compañía desde España tienen la posibilidad de hacer el check-in online.

Los viajeros pueden acceder a este servicio, en castellano, a través de la web de la compañía china. Gracias a esta novedad podrán imprimir sus tarjetas de embarque desde su casa y de esta manera ahorrarse tiempo en el aeropuerto. Además, dentro del mismo proceso se permite a los clientes de la aérea seleccionar el asiento para sus vuelos.

Para poder llevar a cabo el proceso de check-in a través de la web es necesario simplemente introducir la información sobre el billete que se ha reservado y el número de identificación del pasajero.

Tendrán que hacerlo el día anterior a su fecha de vuelo a partir de las 15:00 horas (hora local española), con tiempo hasta tres horas antes de la salida desde el aeropuerto madrileño.

Por otro lado, la aérea ha dado otras buenas noticias, esta vez en cuanto a su flota, pues ha incorporado hace pocos días un modelo de avión totalmente novedoso entre las aerolíneas chinas. Se trata de un Boeing 777-300 ER, el primero dentro de la flota de Air China, que se suma al resto de 290 aviones que componen su flota.

El fabricante de aeronaves americano Boeing ha llegado acuerdos con las aerolíneas chinas HNA Group y Air China para la venta de 43 aviones con un valor de catálogo de 10.000 millones de dólares.

HNA Group, matriz de Hainan Airlines ha firmado un contrato para la adquisición de 38 aviones, entre ellos seis del modelo ‘777′ y el resto del ‘787′. El valor de catálogo de los aparatos es de 8.500 millones, aunque los fabricantes suelen hacer descuentos para pedidos de envergadura.

Por su parte, Air China ha encargado cinco ‘747-8′ valorados en 1.500 millones de dólares.

Estos dos nuevos pedidos confirman el tirón de la demanda de aviones en Asia y, particularmente, de los vuelos a China. El gigante asiático espera comprar 2.100 aparatos en los próximos cinco años (1.100 de transporte y 1.000 comerciales), según ha señalado hoy Wang Changshun, viceministro de la Administración de Aviación Civil de China, en la conferencia ‘Asian Aerospace’ que se celebra en Hong Kong.

Por ejemplo, Air China tiene previsto incrementar su número de plazas a 7,2 millones en los 40.000 operaciones previstas para este año que empieza, lo que supone un 11,5% más respecto a 2010. Buena parte de esto lo basará en una agresiva apuesta comercial, como los descuentos de hasta un 80% que oferta entre el 19 de enero y el 17 de febrero en vuelos económicos para viajar al festival de primavera, que se espera supongan un aumento del 12% y ello se traduzca en 5,7 millones de asientos nacionales y 1,4 internacionales.

Y es que el gigante asiático va camino de convertirse en una superpotencia si es que no lo es ya. Según datos facilitados por el subdirector de la Administración General de Aviación Civil nacional, Wang Changshun, en 2010 triplicaron sus beneficios respecto al año anterior, pasando de los 12.200 millones de yuanes a 43.700 millones o, lo que es lo mismo, de 1.840 millones de dólares a 6.600.

En número de pasajeros eso se traduce en 267 millones, un 15,85 más, de los que 70 millones corresponden a usuarios del aeropuerto de Pekín. Esto convierte a la terminal de la capital en la segunda del mundo tras Atlanta.

Air China tiene buenas noticias para quienes realicen con ella viajes internacionales hacia la ciudad china de Chengdu. Y es que la aerolínea comenzará a ofrecer servicios turísticos gratuitos a todos aquellos pasajeros que lleguen al aeropuerto de Chengdu Shuangliu en sus rutas desde Karachi (Pakistán) y Bangalore (India).

Quienes realicen alguna de estas rutas con Air China antes del 31 de marzo de 2011 tendrán la oportunidad de recibir, dirigiéndose al Chengdu Torurism Experience Center, asesoramiento sobre experiencias culturales y descuentos en las visitas guiadas por la ciudad. Por otro lado, también recibirán cupones para poder comer gratis en el aeropuerto y para poder utilizar sus áreas de descanso.

La oficina de turismo donde deben presentarse los viajeros se encuentra al lado de la puerta 10 de la primera planta del edificio. Para recibir los servicios a cargo de la aérea china tendrán que presentar sus pasaportes y las tarjetas de embarque o itinerarios de sus vuelos que verifiquen que han viajado en las rutas de la compañía que están sujetas a la promoción.

Chengdu, situada al sudoeste de China, tiene varios puntos interesantes para visitar, desde templos o monasterios budistas hasta la cabaña del poeta del siglo VIII Du Fu.

Star Alliance es la mayor de las alianzas de aerolíneas, con 29 asociadas. Tiene abiertas negociaciones para atraer al Aeropuerto de Barcelona a las aerolíneas asiáticas asociadas Air China y Thai.

El presidente de la alianza, Jaan Albrecht, ha explicado que tras un 2009 en el que las nuevas rutas eran la excepción por la crisis mundial, ahora las compañías están cambiando del modo gestión de crisis al de buscar oportunidades. La recuperación del sector aéreo empezó en Asia, ha seguido por América y está empezando en Europa.

España es, tras Alemania e Inglaterra,  el tercer mercado más importante para Star Alliance de Europa, y para desarrollarlo apuesta por Barcelona-El Prat con Spanair al frente, aunque hay un total de 17 compañías del grupo operando a 58 destinos en las instalaciones de la capital catalana.

La alianza pretende “multiplicar las conexiones desde Barcelona”, y para ello no solo busca la incorporación de nuevas rutas, sino la mejora de las actuales para favorecer los enlaces y convertir a El Prat en un ‘hub’ internacional.

Inicialmente habrá dos franjas horarias al día en las que coincidan llegadas y salidas. Hasta ahora, Spanair ya hacía esta previsión en sus vuelos, pero ahora se añadirán los del resto de aerolíneas de la alianza.

Albrecht ha apuntado a El Prat como nodo de unión entre Asia y Latinoamérica pasando por Europa, y como ejemplo ha puesto los vuelos a Sao Paulo desde Barcelona. Un vuelo de Singapore Airlines entre Singapur y Sao Paulo, que hará escala en Barcelona y operará en código compartido con Spanair desde marzo.

Construir una flota destacada es una de las estrategias más importantes en el crecimiento de una aerolínea. Para buscar su marco competitivo dentro el mercado mundial de las aerolíneas y de los vuelos a China, Air China está avanzando con su plan para introducir aviones de fuselaje ancho en su flota, convirtiéndola en más eficiente, mejorando además la eficacia operativa general, reduciendo costes y reduciendo las emisiones de carbono.

En este marco, se están realizando negociaciones entre Air China y los dos grandes fabricantes para la adquisición de nuevos aviones e intercambio de los aviones usados por otros nuevos. Por supuesto las negociaciones con Air busincluyen los gigantescos modelos A350 y con Boeing los B787.

Air China es la única aerolínea de bandera nacional de China, además de miembro de la Star Alliance. Con una flota formada por 256 aviones Airbus y Boeing, Air China realiza 245 rutas, prestando servicio en 30 países y regiones. La amplia red de la aerolínea es capaz de poner en marcha 1.172 destinos en 181 países dentro de su alcance.

China ha nacionalizado ShenZhen Airlines, la mayor aerolínea privada del país, en una operación por la que Air China ha ampliado del 25% al 51% su participación en la compañía  mediante una inyección de 73,9 millones de euros.

Por tanto desde  22 de marzo de 2010 Air China mantiene ka mayoía de las acciones de la aerolínea permitiéndole tener un hub para sus vuelos en el sur de China. El fondo de inversión ShenZhen Investment Management aumenta también su participación del 10% al 25%. Por su parte el Banco  Guangdong Development Bank mantendrá solamente el 25% de las acciones tras el acuerdo.

Esta operación supondrá, a juicio de Air China, una mejora de la situación financiera de ShenZhen Airlines,  que “aliviará la presión” que actualmente sufre, además de favorecer la cooperación entre ambas aerolíneas y consolidar su posición de mercado en la región del Delta del Río Perla.

Las aerolíneas en China, como Air China o Cathay Pacific, prevén transportar a 28,94 millones de pasajeros durante el periodo vacacional de la ‘fiesta de la primavera‘, entre el 14 y el 21 de febrero, según informó hoy la Administración General de la Aviación Civil de China (CAAC) a la agencia oficial Xinhua.

Este cantidad de pasajeros representa un incremento del 12,5% respecto al mismo periodo del año anterior, el de mayor tráfico aéreo en el país dado que “muchas familias regresan a casa para celebrar reuniones familiares”.

La CAAC instó a las aerolíneas a “realizar los preparativos necesarios para los vuelos”, a fin de garantizar un correcto tránsito de pasajeros y mercancías durante este periodo.

Asimismo, les pidió que estén muy atentas a las condiciones meteorológicas, y mejoren sus planes de contingencia en caso de retrasos.