Vuelos Baratos - Noticias de aviación y aerolíneas low cost

La aerolínea SAS Scandinavian Airlines ha pasado por un juicio que se lleva prolongando años y que, al resolverse ahora, ha arrojado una enorme cifra que deberá pagar esta empresa a la compañía Norwegian Air, como indemnización por daños.

En total, la suma a pagar asciende a las 132 millones de coronas noruegas (casi 16,5 millones de euros) más otras 6 millones de coronas (750.000 euros) en concepto de gastos legales. El motivo de semejante indemnización es que se acusa a SAS de espionaje en el periodo que va desde septiembre de 2002 hasta marzo de 2004, de haber accedido ilegalmente a información privada acerca de Norwegian y utilizarla inadecuadamente a través del sistema de reservas de vuelos Amadeus.

La resolución del primer juicio, que tuvo lugar en octubre de 2007, fue a favor de la aerolínea noruega, a la cual SAS debería indemnizar con 4 millones de coronas (unos 500.000 euros). Sin embargo, la empresa perjudicada realizó una apelación, a la cual siguió otra apelación por parte de Norwegian Air reclamando una suma mayor de dinero por los daños.

Y así llegamos hasta este momento, en el cual se exige a SAS esta enorme cantidad de dinero. Frente a esto, que obviamente afectará de manera negativa a la liquidez de la aérea, su presidente ha declarado que están muy decepcionados con la resolución judicial y que, dado que la decisión no fue unánime, evaluarán la situación para presentar otra posible apelación.

Hace poco se hicieron públicos los números de Iberia. En resumen se puede decir que 2009 le supuso un 19,1% menos de ingresos (4.409 millones frente a los 5.450 de 2008) pero también disminuyó sus gastos un 11,9% (4.873 millones frente a 5.529), con lo que el resultado de explotación fue de de 464 millones de pérdidas (frente a las anteriores de 79 millones); neto, 273 millones de números rojos.

A priori no parece un panorama muy halagüeño pero la dirección de la aerolínea considera que ya ha pasado lo peor de la crisis y que a partir de ahora se entra en período de recuperación, por lo que hay que aprovechar para coger la cresta de la ola. De ahí que se haya decidido detener la reducción de oferta de los últimos meses y acometer los puntos previstos del plan estratégico previsto.

Lo primero es congelar salarios hasta 2011. Luego, se reducirá personal de cabina en 150 personas a través de prejubilaciones -que los sindicatos exigen que sean voluntarias- y, finalmente, se creará la famosa filial de vuelos de bajo coste para las rutas nacionales y europeas, que son deficitarias ante la dura competencia de Ryanair y EasyJet. En este aspecto está negociando con el Sepla quiénes serán los pilotos: el sindicato pretende que se contrate como comandantes a los actuales copilotos mientras que la compañía es reticente a “contaminaciones”, lo que ya ha supuesto el primer encontronazo entre ambos. El Sepla exige además que la low cost trabaje sólo nuevos destinos y que esas rutas pasen a ser operadas posteriormente por la Iberia “grande”.

Un último aspecto del plan es la renovación de la flota, actualmente compuesta por 109 unidades (el 90% alquiladas a terceros por valor de 349 millones de euros). En 2010 se incorporarán ocho aviones y de aquí a 2012 otros seis. Una interesante posibilidad es hacerse con los A330 de Air Comet, que actualmente languidecen en Barajas mientras su propietario, el banco alemán Nordbank, intenta colocarlos. Los aviones de Air Comet le vendrían bien a Iberia de cara a la expansión que la compañía planea hacia América Latina ahora precisamente que ya no tiene la competencia de la hundida aerolínea de Díaz Ferrán. La única pega es que debe cerrar el trato antes del 26 de marzo, dado que por esas fechas se firmará con British Airways el contrato de fusión entre ambas.

Un grupo de inversores catalanes estudia la creación de una compañía aérea de vuelos de  bajo coste. Es  un proyecto que todavía está en su fase inicial y estaría enfocado a vuelos intercontinentales.

Ferrán Soriano, presidente de Spanair, hizo público el proyecto en la a conferencia organizada por Tribuna Ateneu sobre la aviación en Cataluña. A preguntas de los asistentes sobre iniciativas aeronáuticas de capital catalán, Soriano habló por primera vez de la posibilidad de constituir una aerolínea ‘low cost’ para vuelos de larga distancia.

Hace un año, empresarios catalanes, con apoyo institucional, adquirieron Spanair cuando estaba en una situación muy complicada. Por el momento han podido reencaminar la empresa de para esperar obtener beneficios si todo va bien en 2012.

Para Spanair, Barcelona tiene oportunidad de crecimiento orgánico con vuelos propios a América y Asia, algo que prevén hacer en 2012. Mientras, están aumentando los vuelos, sobre todo en Europa y en el Mediterráneo, con nuevas rutas y con sus socios de Star Alliance.

Barcelona tiene  el cuarto aeropuerto ‘low cost’ de Europa después de Stansted, Gatwick y Palma de Mallorca, mientras que Madrid-Barajas ocupa el décimotercer puesto.

Aegean Airlines, la primera aerolínea griega en cuanto al número de pasajeros transportados, ha anunciado que aumentará la frecuencia de sus conexiones desde Barcelona hacia la capital griega a finales de marzo.

Actualmente ofrece 5 conexiones semanales, pero a partir del 27 de marzo pasarán a ser 7 vuelos por semana, uno cada día. Así, el número de plazas disponibles llegará hasta las 2.730 (780 más que ahora). Este aumento de la oferta obedece al gran incremento de la demanda registrado en este trayecto.

Los vuelos a Atenas desde Barcelona, que se operarán con los nuevos Airbus 321, saldrán de la ciudad catalana a las 11:30 horas, mientras que el vuelo de regreso despegará de Grecia a las 8:40 horas.

Han pasado tan sólo diez meses desde la inauguración de este trayecto, el primero directo que abrió esta aerolínea entre Grecia y España (en diciembre se sumarían los vuelos a Atenas desde Madrid diarios). Desde su apertura el 4 de mayo de 2009 y hasta final del mes pasado, la compañía griega consiguió transportar a más de 57.200 viajeros entre ambas ciudades.

Aegean Airlines tiene una flota muy moderna, compuesta por 31 aviones de una media de 2 años, los cuales vuelan hacia 17 destinos domésticos y a otros 23 destinos repartidos en Europa. En este momento, la empresa se sigue expandiendo y se halla en proceso de unirse a Star Alliance, el grupo aéreo de más peso en la actualidad.

Ryanair empieza esta semana a poner en práctica la nueva medida que ya anunciara a mediados de diciembre de 2009 para este año: insertar publicidad en sus tarjetas de embarque. El éxito obtenido con la disposición de facturar on line obligatoriamente (so pena de pagar un recargo de 40 euros si se llega al mostrador a hacerlo) ha decidido a la compañía de vuelos low cost. Al fin y al cabo otras aerolíneas como Iberia o Spanair ya habían probado la experiencia con spots de telefonía móvil.

El director de comunicaciones de la compañía, Stephen MacNamara, apuntó que “todos los pasajeros deben facturar on line e imprimir su tarjeta de embarque antes de viajar, por lo que esta iniciativa constituye una oportunidad única para las empresas anunciantes de llegar a los clientes de Ryanair”. En efecto, son 73 millones anuales de usuarios los que mueve la aerolínea y todos ellos deben mirar varias veces la tarjeta antes de embarcar.

“Nuestra publicidad on line -insiste MacNamara- ha tenido mucho éxito y la introducción de anuncios en nuestras tarjetas de embarque ofrece una campaña de publicidad integrada de gran valor y orientada a un público específico”. Un público joven -entre 20 y 44 años-, con buen nivel en el uso de tecnología (Internet, SMS) y muy viajero.

Si la nueva medida ayuda a bajar los precios de las tarifas, como se pretende, mejor que mejor.

Con la implantación de la segunda fase del ‘cielo único europeo’ las aerolíneas recortarán en 123.240 toneladas la emisión de CO2 al año en los vuelos, lo que supondrá una disminución de 39.000 toneladas de gases contaminantes. Asimismo, generará un ahorro de 27,5 millones de euros para las aerolíneas.

Durante su comparecencia en el Congreso ante la Comisión Mixta para el estudio del cambio climático, el jefe del Observatorio de Sostenibilidad en la Aviación (Obsa), César Valverde, señaló que la implantación del “Cielo Único Europeo” requiere un “inmenso desarrollo tecnológico” y unas “enormes inversiones” en nuevas tecnologías y en  I+D+i.

También fue comentada a la implantación del comercio de emisiones de CO2 en el sector aéreo, que debe estar listo en 2012 y que tendrá un impacto de entre 600 y 900 millones de euros para las aerolíneas hasta 2020. Finalmente, el jefe de Obsa subrayo que la reducción de costes que supondría la optimización de las rutas aéreas entre Europa y Sudamérica, en el marco del programa Aire, que España pretende impulsar durante su presidencia de la Unión Europea. Los responsables consideran que dicho acuerdo implicaría un ahorro para el sector aéreo de 27.500 millones de euros anuales.

El Cielo Único Europeo es una iniciativa de la Unión Europea que consiste en el desarrollo y puesta en práctica de una política común de transportes con el fin de conseguir un sistema de transporte aéreo eficaz que permita el funcionamiento seguro y regular de los servicios de transporte aéreo y que facilite por tanto la libre circulación de mercancías, personas y servicios. Estos fines se consiguen a través de una organización más racional del espacio aéreo, que aumente su capacidad a la vez que se garantice un alto grado de seguridad en todo el ámbito europeo.

Air Nostrum, la compañía filial de Iberia, ha anunciado que incrementará las frecuencias de tres de sus rutas hacia Italia, las que conectan con Bolonia desde Barcelona y desde la capital española y la que enlaza Madrid con Nápoles.

En cuanto a la ruta Madrid-Bolonia, a partir del 28 de marzo empezará a operar hasta cuatro vuelos diarios los lunes, viernes y domingos. Así, las conexiones ascenderán hasta las 23 semanales en cada sentido. Esta ruta, que será operada por aviones con capacidad para 50 ó 89 viajeros, vendrá a complementar a los vuelos a Bolonia desde Barcelona.

En lo referente a este último trayecto, contará con tres enlaces todos los días excepto los sábados a partir de la misma fecha.

Por otro lado, también el 28 de marzo empezará a realizar más vuelos a Nápoles desde Madrid, aumentando de 7 a 10 las conexiones por semana en cada sentido. Serán dos vuelos los lunes, sábados y domingos y un vuelo el resto de los días. Esto significará una subida del 40 % en el número de plazas ofertadas hacia esta ciudad. La ruta Madrid-Nápoles, por su parte, será operada con aeronaves Bombardier CRJ900 para 90 pasajeros.

Air Nostrum, también conocida como Iberia Regional, opera alrededor de 350 vuelos diarios, en su mayoría a destinos nacionales pero también en algunos países europeos y hacia el norte de África.

De cara a la próxima temporada de verano Air France inaugurará dos nuevas rutas: Málaga-Burdeos y Barcelona-Ajaccio.

Los vuelos a Burdeos desde la ciudad andaluza no estarán operados directamente por la aerolínea gala sino por su filial Regional Airlines y la frecuencia prevista es de un vuelo semanal los sábados a partir del 10 de abril.

En cuanto a los vuelos a Ajaccio (capital de Córcega), empezarán el 29 de mayo. En este caso, aunque también serán los sábados, se les añadirá una segunda salida los domingos ya en plena estación estival, a partir del 4 de julio. Al igual que en el caso anterior, será Regional la encargada de hacer los viajes.

Regional Airlines es una compañía nacida en los años noventa de la fusión de otras tres: Aerolíneas Regionales, Air Flandre y Aerolíneas Proteus. Especializada en vuelos domésticos por territorio galo y desde éste a ciudades europeas sin pasar necesariamente por París, desde 2001 pertenece al grupo Air France y ya ha tenido tiempo de ganar el premio a la Mejor Compañía del Año -en su segmento- entregado por ERA (European Regions Airline Association). Tiene 1.800 trabajadores en plantilla y su flota está compuesta por 57 aviones Embraer (190, 170, 145 y 135) y Fokker 100, todos ellos para distancias cortas.

Ayer, 15 de marzo de 2010 fue el l Día Mundial de los Derechos de los Consumidores. Con ese motivo FACUA-Consumidores en Acción ha llevado a cabo una campaña para que los viajeros del sector aereo  conozcan mejor sus derechos en sus vuelos.

Se han repartido 50.000 dípticos con el lema Si vas a volar, defiende tus derechos en distintas ciudades, y en doce aeropuertos, explicando los derechos de los usuarios de líneas aéreas comerciales.

En el último año, FACUA ha denunciado las irregularidades cometidas por más de una veinte de aerolíneas al incurrir en publicidad engañosa, hinchar los precios ofertados durante el proceso de compra, o cobrar a los usuarios por llevar equipaje.

Los folletos repartidos señalan que el precio del billete debe ser el mismo que se ofertaba al comienzo del proceso de compra, o en la publicidad de la compañía. En el caso se que la aerolínea lo incremente con importes adicionales no opcionales, se puede reclamar la diferencia.En este sentido, las compañías no pueden preseleccionar importes o servicios adicionales al hacer la compra por Internet. Debe ser el usuario quien elija añadir esos extras al billete.

Los retrasos son otra fuente de conflicto en la que los usuarios pueden hacer valer sus derechos. Si el cliente llega a su destino con más tres horas de retraso le puede corresponder una indemnización.

Si la compañía vende más plazas de las que dispone, y un viajero se queda en tierra en lo que se conoce como overbooking (sobreventa) o el vuelo se cancela, excluyendo las causas de fuerza mayor, la aerolínea debe ofrecerle un vuelo alternativo u otro medio de transporte y tiene que ocuparse de suministrar comida, bebida y hasta alojamiento y transporte al usuario cuando es necesario.

La organización de consumidores recuerda que en caso de la pérdida del equipaje por parte de la compañía se debe reclamar en el propio aeropuerto, antes de abandonarlo y conservar una copia de la queja. Abandonar el aeropuerto sin reclamar supone una pédrdida de derechos. La aerolínea deberá abonar al usuario los gastos que la pérdida genere en productos de primera necesidad, para lo cual se deben presentar las facturas. Si finalmente no aparece la maleta, deben indemnizarnos por su contenido.

Tras diversos problemas con los sindicatos y varias convocatorias de huelga por parte de los trabajadores de British Airways, el ministro de Transporte británico ha advertido que la huelga convocada para marzo podría poner en peligro seriamente a la aerolínea.

Es por esto que el ministro, Andrew Adonis, ha advertido a la tripulación de la empresa que el paro de siete días debía ser desconvocado porque, de lo contrario, la situación se agravaría hasta el punto de “amenazar la propia existencia de la compañía”. Se calcula que, de efectuarse la huelga, los costes para la empresa podrían ascender a unos 154 millones de euros aproximadamente.

Es decir, que sugiere que los miembros del sindicato Unite tendrían que volver a negociar con los directivos de British para preservar su propio puesto de trabajo. El secretario general de este sindicato se ha mostrado indignado ante la actuación de la aerolínea, acusándola de un intento de derribo de la sinidcación de sus trabajadores.

La huelga está programada para 3 días a partir del 20 de marzo y 4 días a partir del 27 de marzo. Para hacerle frente en caso de que no fuera desconvocada, British Airways contratará 23 aviones con tripulación completa para que los vuelos desde Londres-Heathrow puedan operarse con normalidad.

Este es un claro ejemplo de que la crisis del sector aéreo ha afectado gravemente a numerosas compañías sin importar su posición en el mercado. Esta aérea es la más grande del Reino Unido y la segunda de Europa y, sin embargo, se encuentra en una situación realmente inestable.