Vuelos Baratos - Noticias de aviación y aerolíneas low cost

La XIX edición de la Copa Mundial de Fútbol se celebrará este año en Sudáfrica, entre el 11 de junio y el 11 de julio. Puede parecer que este asunto no incumbe a la temática de vuelos baratos. Sin embargo, un evento de este tipo hará que varios miles de personas de desplacen hasta Sudáfrica, lo cual podría ser aprovechado por las compañías aéreas para subir sus precios.

Frente a esto, el ministro de Deportes del país africano, Makhenkesi Stofile, ha hecho unas declaraciones pidiendo a las diferentes aerolíneas que no aprovechen el Mundial de Fútbol para incrementar sus tarifas. Ha reclamado la atención de todas las compañías para que “no exploten a los sudafricanos y, por supuesto, a los visitantes extranjeros”, por considerarlo una conducta incorrecta desde el punto de vista moral.

Con el objetivo de comprobar que no existan acuerdos ilegales entre empresas del sector de la aviación para incrementar las tarifas durante el Mundial 2010, se ha comenzado a realizar una investigación, a cargo de la Comisión de la Competencia sudafricana.

Hay varias aerolíneas que se encuentran especialmente vigiladas, debido a un aumento “sospechoso” de los precios de sus vuelos para las fechas en las que tiene lugar el evento. Es el caso de British Airways, South African Airlines, Comair o las low-cost 1Time y Mango, entre otras.

A pesar de las peticiones del ministro sudafricano, considero poco probable que las aerolíneas vayan a congelar sus precios, pudiendo aprovechar esta gran ocasión para llenarse los bolsillos a costa de los viajeros que quieran coger vuelos a Sudáfrica para ver el Mundial.

Si ayer informábamos de los datos, más o menos positivos, de dos compañías de vuelos baratos como EasyJet y Ryanair hoy toca una tradicional y de las punteras. Se trata de British Airways, el gigante británico que se hará aún más grande cuando concluya todos los flecos de su proceso de fusión con Iberia. Algo que, esperan, veremos este año una vez se solucione el espinoso tema de los 3.700 millones de libras que debe de un fondo de pensiones.

Al margen de esta complejísima fusión British Airways hizo públicos el pasado viernes los datos de los índices de usuarios y ocupación correspondientes al mes de enero. Según ellos, el tráfico de pasajeros descendió un 7% respecto al mismo período del año anterior; en cambio, el coeficiente de ocupación ganó un punto porcentual situándose en el 74,2%.

Además, el cómputo de pérdidas operativas de los nueve meses del último ejercicio fiscal -que terminó el 31 de diciembre de 2009- fueron de 86 millones de libras (unos 98,5 millones de euros) frente a los 102 millones de euros de beneficio que obtuvo el año pasado. En parte se deben a la caída de ingresos, que alcanzó un 12,9%. Aún así no se consideran cifras demasiado malas, pues se esperaban unos números rojos peores, entre 90 y 100 millones, y hay confianza en que su nuevo estatus junto a Iberia, aparte del fin de la recesión económica, sean el principio de una buena época.

Buenas noticias  para los viajeros que utilicen el aeropuerto catalán El Prat; pues tendrá su nuevo gran hangar en noviembre. Esta infraestructura se constituye con nuevo centro de mantenimiento, que funcionará las 24 horas y permitirá a las aerolíneas reducir el tiempo de respuesta ante una avería. Las compañías ganarán en agilidad ya que no tendrán que ir a Madrid a reparar los aviones. Los viajeros se benefician de un menor riesgo de anulación o retraso de sus vuelos.

El equipamiento, en el que se están invirtiendo 24 millones de euros y dará trabajo directo a 200 personas. Tiene  más de 24 metros de altura y un depósito para 310.000 litros de combustible. Tendrá capacidad para acoger un Airbus A-380 o cuatro aviones tipo A-320 con 180 viajeros. Iberia, que aporta el 75%  y el Consorci de la Zona Franca, que aporat el 25%, tienen previsto acabar a finales de noviembre la ejecución de la obra.

Jose Antoni Sanz, responsable de proyectos de Iberia ha declarado:

“Creemos que beneficiará mucho a compañías como Spanair y Vueling, que tienen su base en Barcelona. Van a tener un gran taller en su propia casa”

Hasta ahora el protocolo establece el arreglo de las averías menos graves en la pista. Las más graves se deben solucionar en un hagar, bien en Madrid, donde está el mayor hangar de mantenimiento de España, o  Palma de Mallorca como alternativa. Por lo tanto el nuevo hangar aporta un nuevo servicio muy valioso que hace al aeropuerto del Prat más independiente, que evitará vuelos a Madrid de mantenimiento.

Cimber Sterling Airlines, la aerolínea danesa, se encuentra ahora en proceso de expansión y ha anunciado que incorporará seis nuevas rutas a su red de destinos.

Entre los nuevos vuelos, que se operarán desde su base operativa en la capital danesa, uno de los destinos será español, ya que la compañía comenzará a realizar vuelos a Madrid desde Copenhague. Estas conexiones tendrán una frecuencia de tres vuelos semanales y serán operadas por un avión Boeing 737.

Las otras novedades desde este aeropuerto serán los vuelos a Roma, con dos enlaces diarios a partir de primavera, y las otras cuatro nuevas incorporaciones estarán repartidas entre destinos vacacionales de islas de Grecia y Francia.

Todavía la aérea danesa no ha confirmado cuáles serán las otras ciudades hacia las cuales volará, pero sí sabemos que está primavera lanzará otras rutas adicionales.

Según ha dicho el vicepresidente del Aeropuerto de Copenhague, tras haber mantenido conversaciones con la compañía sobre nuevas posibilidades de expansión, “algunas de las rutas hacia el este de Europa representan un gran potencial”.

Además de Copenhague, esta compañía tiene bases operativas en Billund y Sonderborg (Dinamarca). Desde el país escandinavo mantiene seis destinos en España: vuela a Palma de Mallorca y Málaga desde los tres aeropuertos mencionados y tiene también vuelos hacia Gran Canaria (desde Copenhague y Billund) y con Barcelona, Alicante y Tenerife (desde la capital danesa).

En cuanto a rutas domésticas, los aeropuertos de Dinamarca desde los cuales realiza sus operaciones Cimber Sterling son, además de las tres bases, el de Aalborg, Karup y Bornholm (Ronne).

Las dos compañías de vuelos baratos más importantes que operan en España, EasyJet y Ryanair, entraron en el nuevo año subidas aún en la cresta de la ola. Los datos del mes de enero facilitados por ellas mismas sobre su tráfico aéreo así lo indican.

EasyJet trasladó el mes pasado 3,14 millones de pasajeros, lo que supone un 10,7% más que hace un año. Además, el coeficiente de ocupación también se incrementó respecto al mismo período de 2008: 3,6 puntos porcentuales más, lo que lo deja en un 79,3%.

En los 12 meses transcurridos desde enero a 2009 hasta enero de 2010 46,3 millones de clientes viajaron con esta compañía, un 3,8% más que en períodos anteriores, con un coeficiente de ocupación del 86,2%.

Respecto a Ryanair, que mantiene su posición en lo alto del podio, el número de pasajeros trasladados durante el mes de enero fue de 4,44 millones, un 9% más comparado con el año anterior (4,08 millones). También el factor de ocupación mejoró ligeramente, con un punto más (70%).

La aerolínea irlandesa prevé mover en 2010 alrededor de 66 millones de viajeros gracias a su activa política de expansión que la ha llevado a operar en 39 aeropuertos de 26 países. Con los datos mencionados más el descenso de los precios del crudo y el recorte de los costes por pasajero ha podido rebajar un 89% los números rojos que presentaba en el tercer trimestre de 2009 y que le obligaron a cancelar la renovación prevista de la flota, dejándolos en el presente ejercicio en 10,9 millones de euros.

Cuando una compañía aerea cesa sus operaciones los viajeros con billetes comprados quedan en situación de desamparo. Hasta ahora ha sido el estado el que se ha hecho cargo de fletar unos vuelos para llevara a los pasajeros a sus destinos en los días siguientes a la quiebra. Esos vuelos son a cargo del erario público, que entonces se presenta como un acreedor más ante el juez que gestione el cierre o la suspensión de pagos. Así las cosas las compañías quiebran, pagamos entre todos un dinero de dudoso cobro posterior.

Los casos e Air Madrid y Air Comet son los más significativos. Por ejemplo Air Comet dejó en tierra a 6500 personas y el gobierno tuvo que fletar vuelos a Guayaquil, Lima, Buenos Aires, Bogotá, La Habana y Quito.

Las principales asociaciones del sector de viajes, agencias (Acav y Feaav) y aerolíneas (IATA y ALA)  han pedido de forma conjunta al Ministerio de Fomento la creación de un fondo de garantía que proteja a los usuarios del transporte aéreo frente a estas situaciones. El fondo de garantía que propone el sector irá destinado a cubrir el reembolso de los billetes abonados o la repatriación del pasajero si se encuentra en tránsito. La propuesta ha sido muy bien recibida por parte de las autoridades españolas.

Una de las opciones propuestas para las aportacines al fondo, sería el cobro de un euro por billete, y compañía de seguros independiente determinaría el factor de riesgo y la cantidad necesaria para cubrir las garantías necesarias. Las medidas y las garantías se aplicarían a todos los vuelos que partan desde España.

El Aeropuerto de Lleida-Alguaire es todavía muy joven, con menos de un mes desde su inauguración, que tuvo lugar este 17 de enero. Pero ayer fue Vueling la que comenzó a operar sus primeros vuelos comerciales desde allí.

Esta compañía low-cost española ha arrancado ayer en Lleida con nuevos vuelos a Palma de Mallorca y a París. Y a estos dos destinos se sumarán, a partir del 2 de abril, las rutas que abrirá Ryanair hacia Frankfurt y Milán.

De momento, las operaciones se concentrarán los fines de semana, puesto que no se trata de vuelos con demasiadas frecuencias. El trayecto Lleida-París, por ejemplo, tendrá tan solo dos frecuencias semanales, los viernes y los domingos. Sin embargo, cuando empiece a ampliarse la red de destinos desde Lleida se irán diversificando los días de estas operaciones.

El, primer vuelo de Vueling hacia París, que transportaba 165 pasajeros, salió ayer a las 14:30 horas de la ciudad catalana (20 minutos después del horario marcado). Mientras tanto, a las 18:25 salía el primero de los vuelos a Palma de Mallorca desde aquí, en el cual viajaron 120 personas. El trayecto a Paris dura en total una hora y 35 minutos, frente a la hora que se tarda en llegar a la isla balear.

Uno de los aspectos más destacados por aquéllos que ayer pudieron estrenar el aeropuerto leridano fue su comodidad, debido a las reducidas dimensiones de las instalaciones que disminuyen los desplazamientos dentro del aeropuerto. Algo que, sin duda, sabrán apreciar quienes hayan cogido sus vuelos desde el Aeropuerto de Barajas.

Durante su primer año de funcionamiento, se espera que Lleida-Alguaire registre un tráfico de unos 50.000 pasajeros, con previsiones más optimistas para el futuro: para 2020, la idea es que el tráfico anual de viajeros alcance las 400.000 personas.

Flying Blue, el programa de Millas de aerolíneas como Air Europa o el consorcio Air France-KLM, ha aceptado la propuesta de colaboración surgida de algunos de sus socios, afectados por las imágenes de la catástrofe ocurrida en Haití a raíz del violento terremoto que arrasó Puerto Príncipe y sus inmediaciones.

La finalidad es respaldar a las organizaciones de ayuda humanitaria que están trabajando en el país caribeño atendiendo las necesidades básicas de sus habitantes. Para llevar a cabo esta colaboración los socios que lo deseen pueden donar Millas de Premio de Flying Blue, que serán de gran utilidad para trasladar en vuelos desde y hacia Haití a los voluntarios y trabajadores que asisten en la capital haitiana en las labores de reconstrucción.

Los interesados pueden entrar en la web de KLM, por ejemplo, y pulsar en el apartado de Flying Blue sobre la expresión Spending Miles y luego Donaciones. Una forma silenciosa pero tan válidfa como cualquier otra de ser solidarios.

La situación entre los controladores aereos y el Ministerio de Fomento sigue muy tensa. Ya hemos visto al ministro del ramo, José Blanco, decir en público lo que ganan los controladores, las horas extras que hacen y cómo no es posible cuadrar las cuentas con esos gastos. Hemos visto también a los controladores amenazar con no hacer horas extra en Semana Santa.

Desde ayer tenemos un capítulo nuevo en este tira y afloja que puede dejar a muchos viajeros sin sus vuelos de vacaciones. El Consejo de Ministros español aprobó ayer viernes un Real Decreto que contiene una nueva regulación de los servicios de control de navegación aérea en España, cuyas novedades destacables son.

• A partir de ahora podrán desempeñar la labor nuevos proveedores. Se permite la llegada de controladores de cualquier país europeo que tengan la licencia oportuna y también el desempeño por parte de los controladores del ejército español.

• El máximo de horas extra trabajadas se reducirá de 600 a 80 acortando las horas de trabajo extra que se mantenían en el convenio firmado con los controladores en 1999 y que eran de 600 anuales, y pasan a ser de 80 anuales, con lo que la jornada anual efectiva pasa de las 1.200 horas anteriores a las 1.750 horas a partir de este viernes.

Con estas medidas es claro que AENA y el Ministerio de Fomento vuelve a sumir la capacidad de gestión y control del tráfico aéreo que desde 1999 estaba en manos de los controladores aéreos, tras sucesivas concesiones de diversos gobiernos ante las amenazas de colapsar los aeropuertos en periodos clave. El ministro de Fomento, José Blanco, justificó la aprobación del Real Decreto Ley por razones de “efectividad” y para que los “costes sean asumibles”.

Los conflictos entre AENA y los controladores aéreos amenazaba con causar un grave problema en los vuelos a España partir del 1 de abril, coincidiendo con las vacaciones de Semana Santa. Pero con estos cambios parece que el Ministerio va a tener más elementos para no ceder a las presiones de los controladores. Recordar que ya a primeros de los Ochenta la administración de Ronald Reagan encaró una fuerte huelga de los controladores de Estados Unidos, de la que salió victoriosa utilizando controladores militares.

La compañía Iberia lleva más de sesenta años operando conexiones entre Buenos Aires y Madrid, y hasta el momento tenía una frecuencia de 14 vuelos semanales. Sin embargo, ahora ha anunciado que aumentará sus frecuencias de vuelos hacia la capital argentina, sumando tres vuelos semanales más en cada sentido.

Así, se suman a las plazas que ya ofrecía anteriormente, otras 1.500 más cada semana, lo cual se traduce en un incremento de la capacidad en un 16 %.

La nueva programación de los vuelos de la aerolínea española con la ciudad argentina consiste ahora en tres vuelos diarios los lunes, miércoles y sábados y dos vuelos diarios los martes, jueves, viernes y domingos, todos ellos conxiones directas. Entonces, los enlaces entre las dos capitales suman ahora un total de 17 por semana.

En la web de vuelos baratos podemos encontrar vuelos a Buenos Aires desde Madrid desde 649,60 €.

En los meses próximos Buenos Aires acogerá una gran variedad de eventos, entre los cuales podemos destacar el Quilmes Rock en marzo, donde estarán presentes importantes grupos nacionales e internacionales, o el Festival Internacional de Cine Independiente de Buenos Aires entre el 7 y el 18 de abril.

Iberia también ha ampliado este año la frecuencia de sus vuelos hacia Lima, aumentando la capacidad en esta ruta hasta aproximadamente un 40 %. Gracias a estas nuevas conexiones, la aerolínea española está logrando aumentar su presencia en el mercado aéreo latinoamericano.